L'emplacement compte

Vous avez été convoqué pour vous entretenir avec un haut dirigeant réputé pour son mauvais caractère et sa fermeté impitoyable. Vous disposez de toutes les informations nécessaires, vous avez planifié différents scénarios et vous vous sentez parfaitement préparé.

Alors, tout est prêt ?

Saviez-vous que l'endroit où vous vous asseyez peut faire toute la différence entre une conversation calme et productive et une séance de défoulement négative où vous servirez simplement de cible à une attaque verbale ?

Un comportement agressif n'est bien souvent pas personnel. C'est le résultat du stress, et ce stress peut provenir de facteurs totalement externes : problèmes avec d'autres entreprises, état d'avancement des activités, ou même difficultés dans la vie personnelle. Cependant, lorsque vous en êtes la cible, rien de tout cela n'est particulièrement utile à méditer ni à gérer face à ce comportement négatif.

Cela vous est-il déjà arrivé ? Si oui, vous souvenez-vous de l'endroit où vous vous trouviez par rapport à la personne agressive ?

En psychologie spatiale et en proxémique (l'étude de la façon dont les humains utilisent l'espace), il existe plusieurs angles morts subconscients qui rendent physiquement et émotionnellement inconfortable le fait de lancer une « attaque frontale ».

S'asseoir à la gauche de quelqu'un

Voici pourquoi le fait de vous asseoir à sa gauche désamorce complètement la capacité d'une personne à se montrer hostile.

1. Vous déstabilisez la « zone de frappe »

Pire endroit où s'asseoir par rapport à une personne hostile : directement en face d'elle (c'est ce qu'on appelle la position du « pistolero » ou la position de compétition). Faire face à quelqu'un directement déclenche une réaction ancestrale d'évolution : le réflexe de lutte ou de fuite. Cela permet un contact visuel continu et intense, qui alimente l'agressivité, et lui permet très facilement de pointer du doigt, de se pencher en avant et de projeter son énergie vocale en plein sur votre visage.

En vous asseyant juste à côté d'elle, vous éliminez toute cette dynamique.

Pour vous attaquer verbalement, elle doit physiquement tourner le cou à près de 90 degrés. Faire cela tout en essayant de paraître imposant est inconfortable et semble peu naturel.

Lorsque les gens crient ou adoptent un ton agressif, ils cherchent à le projeter vers l'extérieur à travers la table pour dominer la pièce. Ils ne peuvent pas « lancer » une attaque de côté sans paraître ridicules aux yeux du reste de l'assistance.

2. L'angle mort du côté droit

Pourquoi le côté gauche en particulier ? Cela tient à un mélange de dominance cérébrale et de mécanique corporelle :

• Le basculement cérébral : pour la vaste majorité des droitiers, le cerveau gauche contrôle le côté droit du corps, tandis que le cerveau droit gère la perception spatiale et le traitement émotionnel sur la gauche. Des études menées dans le domaine de la négociation commerciale suggèrent que les gens ont tendance à se montrer plus coopératifs envers les personnes situées à leur gauche, alors qu'ils sont plus attentifs aux menaces se trouvant directement dans leur champ de vision.
• Désamorcer la main droite : si la personne est droite (ce qui est statistiquement probable), son bras dominant, son coude et ses gestes de la main sont naturellement orientés vers sa droite. En vous asseyant à sa gauche, elle ne peut pas facilement utiliser des gestes de la main dominants et agressifs dans votre direction sans croiser son propre corps (si vous essayez de le faire, le geste paraît incroyablement maladroit et défensif).
• 3. Le piège psychologique de l'« allié » et la proximité : les êtres humains sont profondément influencés par le concept selon lequel la proximité désigne l'accord. Subconsciemment, le cerveau regroupe les éléments qui sont proches les uns des autres.

Lorsqu'elle regarde de l'autre côté de la table vers le reste de la pièce, vous êtes dans sa vision périphérique, assis dans « son camp » ou de « son côté ». Il est psychologiquement beaucoup plus difficile d'attaquer quelqu'un qui donne l'impression de partager votre espace physique. Pour le reste de la pièce, une attaque contre quelqu'un assis juste à côté de soi paraît déséquilibrée et cannibale, ce qui augmente le coût social d'un tel écart de conduite.

Logistique du monde réel

Armé de ces connaissances, vous voilà vraiment préparé. Évidemment, vous devez toujours être capable de communiquer efficacement et d'apporter des détails pertinents. Ce n'est pas une baguette magique qui garantit à elle seule le bon déroulement d'une réunion.

Pensons toutefois à certains aspects pratiques.

Si d'autres personnes sont au courant de cette astuce, que se passe-t-il ? Vous pourriez vous retrouver avec des participants qui se battent pour la même chaise et luttent pour éviter certaines places, notamment celle située directement en face du haut dirigeant. Cela perturbe la réunion et paraît très bizarre.

Le haut dirigeant peut également en avoir conscience et soit se déplacer, soit y voir un signe de faiblesse. Si tout le monde s'est assis à sa gauche, il lui est assez facile de se déplacer autour de la table et de modifier complètement le placement avant de lancer son attaque.

En réalité, si vous êtes en mesure d'anticiper votre position par rapport aux parties prenantes susceptibles d'être agressives, cela peut constituer une tactique utile. Si vous vous rendez en groupe à une réunion pour expliquer par exemple un sujet problématique à une partie prenante susceptible d'être frustrée, vous devrez peut-être placer votre groupe de manière à prendre en compte à la fois la communication directe et la communication de soutien constructive de type « allié ». C'est-à-dire que vous déterminez votre placement pour apporter des contributions constructives, peut-être via la communication en face-à-face, tout en confiant la présentation des mises à jour sur les sujets les plus controversés à la personne située à la gauche de cette partie prenante.

Un autre point consiste à pouvoir interrompre ce type de comportement lorsqu'il y a un sujet nécessitant d'être réellement traité. Si un collaborateur moins performant est assis à côté d'un dirigeant, vous devrez peut-être lui demander d'écrire quelque chose au tableau ou de faire une présentation afin de garantir le niveau d'examen rigoureux requis pour résoudre les problèmes et comportements négatifs.

Chez deCogan, nous analysons l'ensemble de ces aspects afin de maximiser vos chances de tenir une communication productive et réussie au niveau de la direction générale.