Aisance culturelle vs aisance linguistique
Un grand point aveugle particulièrement dangereux dans les affaires internationales réside dans la présomption implicite selon laquelle parler la langue couramment équivaut à en comprendre parfaitement la culture.
Nous injectons des millions dans la formation linguistique et la mobilité internationale, et pourtant nous continuons de confondre aisance linguistique et aisance culturelle.
En réalité, le décalage culturel est souvent bien pire chez les dirigeants qui possèdent une maîtrise supérieure de la langue.
Lorsqu'un cadre s'exprime dans un très bon anglais, ses collaborateurs cessent naturellement de lui apporter du contexte. Ses points aveugles restent alors totalement non corrigés. Souvent, il partira du principe que ses propres codes et règles culturels sont « identiques », un phénomène très similaire aux faux amis dans l'apprentissage de la langue.
Il applique ses méthodes éprouvées pour réussir et convaincre, tout en se demandant pourquoi elles ne fonctionnent pas.
Un exemple parfait
J'ai été le témoin direct d'un cas d'école illustrant cette dynamique lors d'une réunion à hauts enjeux entre un prestataire de services mondial et un décideur senior scandinave.
Le décideur était déjà furieux. Les niveaux de service se dégradaient et, pour ne rien arranger, l'équipe de prestation avait outrepassé les protocoles en contactant directement une entreprise partenaire stratégique sans autorisation explicite.
Le représentant senior du prestataire, qui disposait d'un très bon réseau professionnel et s'exprimait avec rapidité (bien que dans un anglais imparfait), a tenté d'apaiser la situation en avançant ce qu'il pensait être une excuse universellement valable :
« Nous essayions simplement de vous aider. »
Dans un contexte anglo-américain neutre, c'est une défense bien faible. Mais dans un contexte d'entreprise scandinave, c'était une véritable grenade dégoupillée !
Ce que ce cadre n'a pas pris en compte (parce qu'il s'en remettait à son aisance verbale plutôt qu'à la nuance culturelle), c'est que dans la culture d'entreprise scandinave, proposer une « aide » non sollicitée peut être profondément offensant. Cela sous-entend un manque de compétence de la part du destinataire, rompt la confiance égalitaire et viole les limites strictes d'un partenariat fondé sur le consensus.
Le pire dans tout cela, c'est que ce cadre avait apparemment été explicitement mis en garde sur ce point précis lors d'un brief préalable. Cependant, comme sa maîtrise de l'anglais était solide et ses compétences confortées par son propre réseau, son point aveugle l'a convaincu qu'il n'avait pas besoin de « coaching ». Il a pensé que son vocabulaire suffirait à sauver la mise. Ce ne fut pas le cas.
Au-delà du dictionnaire
Ces lignes de fracture culturelles me passionnent depuis l'enfance. En grandissant, j'ai absorbé ces nuances presque par osmose à travers les films, les livres et l'observation. J'ai également constaté que lorsqu'on étudie une langue, il est encore plus crucial d'en comprendre l'étiquette culturelle.
Lorsque vous opérez à l'international, vous ne pouvez pas vous fier à des traductions littérales de comportements.
Britannique : Le « tissu cicatriciel » et la détermination pragmatique du leader britannique à obtenir des résultats passeront pour un chaos non structuré aux yeux d'un institutionnel du continent.
Européen continental : Le « positionnement intellectuel » et l'alignement structurel profond de l'Européen continental ressembleront à de la procrastination bureaucratique et défensive pour une équipe américaine ou britannique.
Scandinave : Le consensus égalitaire scandinave sera perçu comme un manque de leadership par ceux qui sont habitués à une autorité pyramidale.
Si votre stratégie internationale repose entièrement sur le fait que tout le monde dans la salle obtient un score élevé à un test de niveau d'anglais, vous êtes encore plus exposé qu'avec des interlocuteurs ayant un niveau linguistique inférieur.
Le vrai risque
Une grande aisance linguistique sans humilité culturelle ne fait pas de vous un leader international.
Elle vous rend simplement très éloquent au moment de commettre des erreurs critiques.
Notre approche
Dans le cadre de notre accompagnement, nous mettons explicitement en avant les nuances culturelles lors des mises en situation, afin de garantir non seulement une amélioration de la langue, mais aussi la maximisation de vos chances de réussite.
Si vous souhaitez en savoir plus, envoyez-nous un message.
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