Évitez de commettre ces erreurs courantes dans les expressions anglaises

Vous pouvez avoir une stratégie brillante…

Vous pouvez avoir des années d'expérience en leadership…

Un instant, vous captivez l'assemblée, et l'instant d'après, votre autorité s'effrite.

Il suffit d'une seule expression mal employée pour détourner votre auditoire de votre message et ébranler votre confiance.

Dans la communication exécutive, la crédibilité s'appuie en partie sur des repères linguistiques qui contribuent à l'ensemble de votre image professionnelle. Certains se concentrent sur la grammaire et la prononciation, mais rares sont ceux qui parviennent à déceler les expressions mal utilisées qui érodent silencieusement la confiance accordée à leurs propos.

Ceci étant dit, si un collègue emploie une expression de manière incorrecte, il est toujours préférable de lui faire un retour de façon constructive.

Comme dans la plupart des langues, les expressions idiomatiques ne sont pas toujours logiques, ex. : « pas de fumée sans feu (et la glace carboglace ?!) ». Elles sont toutefois standardisées, et les locuteurs natifs comme non natifs courent tous le risque d'apprendre des expressions incorrectes.

Voici 6 erreurs courantes commises aussi bien par des locuteurs natifs que non natifs :

« Across the piste »
Beaucoup de gens disent « across the piece » comme alternative à « across the board » (à tous les niveaux / globalement). D'autres emploient l'expression « across the piste », empruntée au vocabulaire du ski. Le résultat est souvent une formule qui semble familière, mais qui n'est pas tout à fait exacte.

« Deep-seeded issue »
L'expression correcte est « a deep-seated issue » (un problème profondément enraciné/ancré). Un problème est « seated » (solidement installé) et non « seeded » (ensemensé). Une graine (« seed ») suggère qu'on peut encore le retirer assez facilement.

« For all intensive purposes »
Pour ma part, cela me fait penser à une affirmation à la formulation étrange qu'on trouverait sur un tube de glue. C'est une erreur très répandue en anglais des affaires. L'expression correcte est « for all intents and purposes », qui signifie « en pratique » ou « à toutes fins utiles ».

« One fowl swoop »
La véritable expression est « in one fell swoop » (d'un seul coup / d'un seul trait), qui désigne une action unique et soudaine. En revanche, un vol de volaille (« fowl swooping ») n'a rien d'une action très soudaine. L'expression remonte à plusieurs siècles et a été popularisée par Shakespeare.

« Case and point »
La forme correcte est « case in point » (un exemple concret / une illustration parfaite), désignant un exemple qui illustre l'argument avancé. « Case and point » donne l'impression que le cas (« case ») est distinct de l'argument (« point »).

« Damp squid »
L'expression exacte est « damp squib » (un coup d'épée dans l'eau / un pétard mouillé). Un calamar mouillé (« damp squid ») n'a rien de décevant en soi, alors qu'un pétard mouillé (« damp squib ») est un petit feu d'artifice qui ne s'allume pas, décevant ainsi les attentes.

Au-delà du dictionnaire

Pourquoi est-ce important ?
Les expressions sont inévitables à l'oral. Non seulement elles renforcent la cohésion du discours, mais elles témoignent également d'une culture générale et linguistique — ce qui est essentiel dans le commerce international.

Les dirigeants de haut niveau ne sont pas jugés uniquement sur ce qu'ils savent, mais sur la façon dont ils le communiquent. Lorsque des cadres interviennent devant des clients, des investisseurs, des conseils d'administration ou des équipes internationales, ce sont ces détails qui font la différence entre ressembler à un politicien ordinaire de l'ère de la post-vérité et s'imposer comme un grand orateur.

Les auditeurs attentifs repèrent les expressions mal employées, qui signalent que la personne absorbe des informations de seconde main sans les vérifier, en se fiant uniquement à ce qu'elle a entendu de manière empirique. À l'ère de l'I.A. générative, s'assurer de l'exactitude des informations que l'on reçoit est plus crucial que jamais dans le monde des affaires.

Si vous souhaitez offrir une communication soignée et percutante, plutôt que confuse et frustrante, contactez-nous. Nous proposons un accompagnement sur mesure et du conseil en stratégie de communication pour les dirigeants.

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