Die Gefahr, zu lehren, „was Englischmuttersprachler wirklich meinen“
In meiner Laufbahn habe ich so manches Schulungsmaterial gesehen, das ich nicht nur als faul, sondern ehrlich gesagt auch als gefährlich betrachte.
Der Grund, warum ich dies schreibe, ist, um auf die konkreten Probleme aufmerksam zu machen, die diese Art von Schulungen verursacht.
Konkret spreche ich von interkulturellen Trainings, die sich darauf konzentrieren, was Englischverwendende „sagen“ versus was sie „eigentlich“ meinen. Ich bin sicher, viele von Ihnen haben so etwas schon einmal gesehen….
Lernenden wird eine allgemeine Sammlung von Redewendungen an die Hand gegeben, z. B.:
Eine englischsprachige Person sagt: „I’m sorry but I don’t think that is correct“ („Es tut mir leid, aber ich glaube nicht, dass das richtig ist“)
Dem Lernenden wird dann erklärt, dass die wahre Bedeutung lautet:
„That is wrong“ („Das ist falsch“).
In manchen Fällen wird eine noch extremere Variante des Klischees verwendet, wie etwa: „I’m sorry but perhaps, I don’t think that, what you’ve just said, may possibly, be correct“ („Es tut mir leid, aber vielleicht glaube ich nicht, dass das, was Sie gerade gesagt haben, möglicherweise richtig ist“).
Aufsichtslos zielen solche Schulungsmaterialien auf eine bestimmte Kultur oder Sprache ab. Die Zielsprache wird dabei als die vernünftige Quelle der Wahrheit dargestellt (manchmal geschieht dies sogar auf Englisch!).
Schauen wir uns also den Beispielsatz „I’m sorry but I don’t think that is correct“ genauer an.
Der Grund, warum diese Formulierung gewählt wird, ist folgender:
- Die sprechende Person räumt ein, dass sie sich nicht zu 100 % sicher ist, ob das, was sie sagt, stimmt.
- Selbst wenn sie sich zu 100 % sicher ist, öffnet sie damit das Gespräch, um sich erklären zu lassen, warum sie das Gesagte möglicherweise missverstanden hat.
Nun gibt es im Englischen durchaus den Satz „That is wrong“. Dieser würde jedoch verwendet, wenn die sprechende Person sich zu 100 % sicher ist, dass sie recht hat, wenn sie bestimmt auftritt, um zu zeigen, dass sie die Antworten kennt, oder wenn sie den Satz schlicht nutzt, um die Meinung der anderen Person zu entkräften. In jedem Fall ist „that is wrong“ endgültig und beendet das Gespräch.
Unser Beispielsatz nutzt den Indikativ und drückt eine höfliche Meinungsverschiedenheit aus.
Ironischerweise besitzen die meisten Sprachen ihre eigenen komplexen grammatikalischen Strukturen für Diplomatiediskurse. Es gibt oft viel passendere Entsprechungen in der Muttersprache der Lernenden, doch diese werden zugunsten eines faulen Klischees ignoriert.
Der Grund, warum ich dies für gefährlich halte:
Lernenden wird beigebracht, dass ihr Gegenüber eigentlich etwas Aggressives und Unhöfliches sagt (was offensichtlich nicht der Fall ist). Dies zerstört das Vertrauen, das die Lernenden gegenüber Englischsprechenden haben. Es unterstellt außerdem Täuschung hinter einer diplomatischen Absicht.
Die fehlende Erklärung dafür, warum diese fortgeschrittenere Form verwendet wird, wird vereinfacht und auf ein kulturelles Stereotyp reduziert.
Es beeinträchtigt das Verständnis der Lernenden für die Feinheiten, wenn Englischsprechende dann doch einmal die direktere Form wählen.
Es gibt durchaus Gründe, warum Verallgemeinerungen genutzt werden, um Menschen in großen Gruppen mehr Selbstvertrauen im Umgang mit englischen Formulierungen zu geben. Wenn komplexe Ausdrücke nur vereinfacht werden, lässt sich auf diese Strukturen zwar verzichten. Im beruflichen Kontext bleibt dies jedoch immer ein Kommunikationshemmnis und führt dazu, dass Teams einander nicht wirklich verstehen.
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