Kulturelle Gewandtheit vs. sprachliche Gewandtheit
Ein großer, gefährlicher blinder Fleck im internationalen Geschäft ist die ungeschriebene Annahme, dass jemand, der die Sprache fließend spricht, auch die Kultur vollständig versteht.
Wir stecken Millionen in Sprachschulungen und globale Mobilität und verwechseln dennoch weiterhin sprachliche Flüssigkeit mit kultureller Flüssigkeit.
Tatsächlich ist die kulturelle Entfremdung unter Führungskräften, die die Sprache auf sehr hohem Niveau beherrschen, oft weit gravierender.
Wenn das Englisch einer Führungskraft sehr gut ist, hören Kolleginnen und Kollegen ganz automatisch auf, Kontext zu liefern. Ihre blinden Flecken bleiben somit völlig unkorrigiert. Oft wird angenommen, dass ihre eigenen kulturellen Codes und Regeln „dieselben“ sind – ganz ähnlich wie bei falschen Freunden in der Sprache.
Sie wenden ihr erprobtes Erfolgs- und Überzeugungsmuster an und wundern sich, warum es nicht funktioniert.
Ein Lehrbuchbeispiel
In einer Situation wurde ich während eines entscheidenden Meetings zwischen einem globalen Dienstleister und einem führenden skandinavischen Stakeholder Zeuge eines Lehrbuchbeispiels für diese Dynamik.
Der Stakeholder war bereits erzürnt. Die Servicequalität ließ nach, und zu allem Überfluss hatte das Serviceteam das Protokoll umgangen und sich ohne ausdrückliche Genehmigung an ein strategisches Partnerunternehmen gewandt.
Der leitende Vertreter des Dienstleisters, der über ein sehr starkes professionelles Netzwerk verfügte und schnelles (wenn auch fehlerhaftes) Englisch sprach, versuchte die Gemüter zu beruhigen, indem er eine Ausrede anbot, die er für universell stichhaltig hielt:
„Wir wollten Ihnen doch nur helfen.“
In einem neutralen anglo-amerikanischen Kontext ist das eine schwache Verteidigung. In einem skandinavisch geprägten Unternehmensumfeld war es eine absolute Handgranate!
Was diese Führungskraft nicht berücksichtigte (weil sie sich auf sprachliche Selbstsicherheit statt auf kulturelle Nuancen verließ), ist, dass das Anbieten ungefragter „Hilfe“ in der skandinavischen Wirtschaftskultur zutiefst kränkend sein kann. Es unterstellt dem Empfänger mangelnde Kompetenz, beschädigt das egalitäre Vertrauen und verletzt die strikten Grenzen einer auf Konsens ausgerichteten Partnerschaft.
Das Schlimmste daran war, dass die Führungskraft im Briefing vor dem Gespräch offenbar explizit vor genau diesem Detail gewarnt worden war. Doch weil ihre Englischkenntnisse stark waren und ihre Kompetenz durch ihr eigenes Netzwerk bestätigt wurde, redete ihr blinder Fleck ihr ein, kein „Coaching“ zu brauchen. Sie glaubte, ihr Wortschatz würde den Tag retten. Das tat er nicht.
Jenseits des Wörterbuchs
Diese kulturellen Bruchlinien faszinieren mich schon seit meiner Kindheit. Aufgewachsen bin ich damit, dass ich diese Nuancen durch Filme, Bücher und Beobachtungen fast wie durch Osmose aufgesaugt habe. Beim Erforschen einer Sprache habe ich zudem gelernt, dass es noch wichtiger ist, die kulturelle Etikette zu verstehen.
Wer international agiert, kann sich nicht auf wörtliche Übersetzungen von Verhalten verlassen.
Britisches Muster: Die „Narbenbildung“ und der pragmatische, ergebnisorientierte Biss einer britischen Führungskraft wirken auf einen kontinentaleuropäischen Institutionalisten wie unstrukturiertes Chaos.
Kontinentaleuropäisches Muster: Die „intellektuelle Positionierung“ und die tiefe strukturelle Abstimmung eines Kontinentaleuropäers wirken auf ein amerikanisches oder britisches Team wie defensiver, bürokratischer Zeitgewinn.
Skandinavisches Muster: Der egalitäre Konsens der Skandinavier wirkt auf diejenigen, die an Autorität von oben nach unten gewöhnt sind, wie ein Mangel an Führung.
Wenn Ihre internationale Strategie rein darauf basiert, dass alle im Raum bei einem Englisch-Sprachtest eine hohe Punktzahl erreichen, sind Sie noch verwundbarer als bei Teams mit geringeren Sprachkenntnissen.
Das tatsächliche Risiko
Hohe Sprachkompetenz ohne kulturelle Demut macht Sie nicht zu einer internationalen Führungskraft.
Sie sorgt lediglich dafür, dass Sie kritische Fehler überaus gewählt ausdrücken.
Unser Ansatz
In unserem Coaching sprechen wir kulturelle Nuancen bei Simulationen gezielt an, um sicherzustellen, dass sich nicht nur die Sprache verbessert, sondern auch der Verhandlungserfolg maximiert wird.
Wenn Sie mehr erfahren möchten, schreiben Sie uns eine Nachricht.
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